Trostruki svjetski prvak u Formuli 1 Niki Lauda umro je u 71. godini života, devet mjeseci nakon transplantacije plućnoga krila. Preminuo je mirno, u krugu obitelji, javili su austrijski mediji.

Legendarni Austrijanac dva je naslova osvojio kao vozač Ferrarija (1975. i 1977.) i jedan u McLarenu (1984.).

Javnost Laudu ljudi najviše pamti po strašnoj nesreći na utrci za VN Njemačke 1976., kad je zadobio opekline trećeg stupnja na licu te se nagutao dima koji mu je oštetio pluća.

U bolnici je nakon te strašne nesreće primio posljednju pomast jer se očekivalo da neće preživjeti, ali on se čudesno oporavio i samo 42 dana kasnije se već bio vratio utrkama.

Video: 1976 Nurburgirng Niki Lauda

Godinu dana nakon nesreće na Nürburgringu osvojio je svoj drugi naslov svjetskog prvaka, a treći je došao 1984. godine. Od Formule 1 oprostio se 1985., ali samo kao vozač. Kasnije je savjetovao mnoge timove i bio jedan od zaštitinih znakova svih utrka tijekom niza godina.

Vozio je 171 utrku za March, BRM, Ferrari, Brabham te McLaren ostvarivši ukupno 25 pobjeda i 54 plasmana na postolje.

O njegovu rivalstvu s Jamesom Huntom, koji je osvojio titulu te 1976., snimljen je film "Rush" 2013. godine.

Laudi je prije transplantacije plućnoga krila dvaput bio na presađivan bubreg, a posljednji mu je donirala ondašnja djevojka Birgit Wetzinger, koju je kasnije oženio i s njom dobio blizance Maxa i Miju. Iz prijašnjih veza imao je još tri sina.

Jetzt drehst du im Himmel deine Runden. Ruhe in Frieden, Niki Lauda! Dein Charakter, deine Ecken und Kanten werden fehlen! pic.twitter.com/zfsPl66sZH
— Hans Sarpei (@HansSarpei) 21. svibnja 2019.